比较can和be able to　　1)can could 表示能力;可能 , 　　只用于遥式和过去式。
be able to可以用于各种时态。
　　They will be able to tell you the news soon.
他很快就能告诉你消息了。
2)只用be able to 　　a.
位于助动词后。
　　b.
情态动词后。
　　c.
表示过去某时刻动作时。
　　d.
用于句首表示条件。
　　e.
表示遥地做了某事时，只能用was/were able to， 不能用could。
　　He was able to flee Europe before the war broke out.
　　= He managed to flee Europe before the war broke out.
　　注意：could不表示时态 　　1)提出委婉的请求，(注意在回答中遥用could)。
　　--- Could I have the television on?
　　--- Yes, you can.
/ No, you cant.
　　2)在否定，疑问句中表示推测或怀疑。
　　He couldnt be a bad man.
　　他不大可能是坏人。