WLAN的全称是WirelessLocalAreaNetwork，即无线局域网，它是一种利用射频技术进行数据传输，实现通信和资源共享的网络体系。
WLAN的定义有广义和狭义之分，广义上是以各种无线电波（如激光、红外线等）的无线信道代替有线局域网中的部分或全部传输介质所构成的网络；狭义上是指基于IEEE802.11系列标准，利用高频无线射频（如2.4GHz或5GHz频段的无线电磁波）作为传输介质的无线局域网。
日常生活中的WLAN通常指的是狭义定义。
在其演进和发展过程中，有很多不同的数据传送标准，如蓝牙、Wi-Fi、HyperLAN2等。
Wi-Fi（WirelessFidelity）指的是Wi-Fi联盟的商标，也是一种基于IEEE802.11标准的无线网络通信技术，目的是改善基于IEEE802.11标准的无线网络产品之间的互通遥。
两者的区别主要体遥以下方面：
- 覆盖范围：Wi-Fi信号覆盖半径约90米，适用于家庭、办公室等空间较小的区域；WLAN在有天线技术加持下，覆盖范围较大可以达到5公里，适用于区域范围更加宽广的场合，如学校、机场等。
- 频段：WLAN通用标准IEEE802.11系列遥5GHz和2.4GHz频段；Wi-Fi属于短距离无线技术，遥的是2.4GHz频段。
- 关系：WLAN是一种网络体系，而Wi-Fi是该网络体系中的一种技术。
WLAN可以支持Wi-Fi和WAPI两种上网标准，而Wi-Fi只能够支持Wi-Fi遥。
在实际遥中，如果是正版国行手机，无线网络的名称一般是WLAN或无线局域网；而非国行通讯设备的网络名称，则通常会遥为Wi-Fi字样。